1973-1978 között a József Attila Tudományegyetem magyar-történelem szakos hallgatója volt. 1978-tól Szombathelyen középiskolai oktató. 1983 óta az Életünk szerkesztője, 1987-1994 között főszerkesztő-helyettese, majd főmunkatársa. 1994 óta a Kortárs folyóirat esszé- és prózarovatának vezetője, 2010-től főszerkesztője.
- : Gyula, 1950. március 28.
- : író, szerkesztő
- : Eldorádó; Magvető, Bp., 1988 (JAK füzetek) Szókalauz; ill. Somogyi Győző; Kortárs–Széphalom Könyvműhely, Bp., 1996 Szombathelyi képek; fotó Váradi Gábor, művészeti szerk. Kassai Ferenc; Szombathely Megyei Jogú Város Önkormányzatának kiadványa, Szombathely, 1997 Lugas; Kortárs, Bp., 2002 Ambrus Lajos–Csoma Zsigmond: A magyar bor útja a kezdetektől napjainkig; fotó Somlósi Lajos; B.K.L. K., Szombathely, 2003 Lukács László–Ambrus Lajos–L. Simon László: Édes szőlő, tüzes bor. A Velencei-tó környékének szőlő- és borkultúrája / Süsse Weintraube, feuriger Wein. Die Trauben- und Weinkultur der Gegend um den Velencer See; németre ford. Homoki Marianna; Ráció–Velencei-tó Környékéért Alapítvány, Bp.–Pázmánd, 2005 Az én szőlőhegyem; B.K.L. K., Szombathely, 2005 Haza a magasból. Vas megye. Németh József légifotói; szöveg Ambrus Lajos; B.K.L. K., Szombathely, 2007 Lugas – more patrio; Kortárs, Bp., 2008 (Kortárs esszék) Eldorádó; Kortárs, Bp., 2009 Krízis és karnevál. Hamvas Béla emlékezete; vál., szerk., összeáll. Ambrus Lajos; Nap, Bp., 2009 (Emlékezet) Lugas – tertium datur; Kortárs, Bp., 2012 (Kortárs esszék) Lugas – Pomona Hungarica; Kortárs, Bp., 2015 Ambrus Lajos–Gyurik Gábor–Burger Barna: Fűszerkert. 22 fűszer, 60 recept; Magyar Konyha Magazin, Bp., 2015 Ambrus Lajos–Kútvölgyi Mihály–Roszik Péter: Zöldséges ételek a Kárpát-medencéből; fotó Kútvölgyi Mihály; Biokultúra Hungária Ökológiai Mező- és Élelmiszergazdasági Tudományos Innovációs Nonprofit Kft., Bp., 2015 (Napsütötte ízek, bioételek) Ambrus Lajos–Kovács Gyula–Óvári Miklós: Göcsej és Őrség hagyományos körtefajtái; Göcsej Természetvédelmi Alapítvány, Pókaszepetk, 2016 A somlai. Somló, Sághegy, Kis-Somlyó; Kortárs, Bp., 2016 (Borozgató magyarok) Diárium; Kortárs, Bp., 2016 (Kortárs próza)
- : A Művészeti Alap Elsőkötetesek Díja (1989) Bölöni-díj (1989) az Év Könyve-díj (2004) József Attila-díj (2005) Szépirodalmi Figyelő-díj (2008) Berzsenyi-díj (2010)[1]