1956-ban szerzett magyar irodalom szakos diplomát a Szegedi Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karán. A forradalom után emigrált. Oxfordban, 1961-ben kapott B. Litt. diplomát. 1963-1964 között DAAD-ösztöndíjas volt a Müncheni Egyetemen. A University of Southern California egyetemen tanult tovább 1967-ben. A doktori címet 1967-ben szerezte meg ott német irodalomból. 1965-1969 között magyar nyelv és irodalom tanár volt Berkeleyben. A washingtoni Howard Egyetemen volt professzor 1969-1996 között. 1981-1996 között kiadta és szerkesztette az Arkánum című folyóiratot.
- : Budapest, 1934. március 28.
- : költő, irodalomtörténész, irodalomkritikus
- : Verseskötetei: Rohanó oázis (1970) Mondolatok (1981) A teremtéselőtti ember (1993) Emberpassió. Válogatott és új versek, 1956–1998 (1999) Franciska könyve (2000) Szerelem: megközelítések (2000) Mi vagyunk most a vandálok is (2012) Tanulmány- és esszékötetei: The Exile of Gods (1968) Heidegger és a szent (1994) Ikervilág (1996) Játék vagy kaland (1998) "nem adnám semmiért ezt a zimankós szabadságot" Futamok Kemens Géfin László Fehérlófia című könyvéről (2003) Lutheránus zen. Halál és meghalás; Kalligram, Pozsony, 2004 Bretonhídon Atlantiszba. Írások írókról és az írásról; Kalligram, Pozsony, 2010 Az otthonos idegen (2011) Malevics és a művészet; Kijárat, Bp., 2016 Regény, elbeszélések könyvei: Gyilkosság Alaszkában avagy Sherlock Holmes a tlingitek földjén (2006) Szent Kujon Megkísértése (2007)
- : Nagy Imre-emlékplakett (1995) Kortárs-díj (1995) Móricz Zsigmond-ösztöndíj (1995) József Attila-díj (1999) Ady Endre-díj (2000) Szépíró Díj (2006) Füst Milán-díj (2007) Nagy Imre-érdemrend (2010)